Родился 7 ноября 1959 года в Челябинске. В 1985 году окончил Нижнетагильский государственный педагогический институт (художественно-графический факультет). С 1985 года – участник городских, региональных, республиканских и международных выставок. Работы находятся в Калининградской художественной галерее, Курганском художественном музее, Вологодской областной картинной галерее, в частных коллекциях в России и за рубежом. Член Международной общественной организации художников "Солнечный квадрат".
В его работах – бесконечная импровизация. Недосказанность и абстракции есть практически на каждом полотне. Джаз – именно так называет свой стиль художник. Сам Юрий Зотов говорит: «Живопись и рисование уподобляются мелодии, музыке, поэзии. Я считаю, что это очень правильно. Мелодия – это звук живописи. Недаром говорят – картины звучат. Это и есть мелодии».
Играет на банждо, гитаре, губной гармошке.