Василий Васильевич Ушанов родился 7 февраля 1904 года в Маньчжурии, Китай, где его отец был начальником станции Восточно-Китайской железной дороги. Василий окончил русскую среднюю школу в Харбине, сел на японский корабль и высадился в Сиэтле в 1922 году. Он работал лесорубом, пока не поступил в стоматологическую школу при университете Калифорнии, Сан-Франциско. После окончания учебы он более 30 лет работал практикующим дантистом в Голливуде. После ухода на пенсию в Лагуна-Бич, Калифорния, он начал заниматься изучением Русской Аляски и в возрасте 72 лет начал рисовать. Его картины отображают важные события в истории Русской Америки. Он также писал статьи, рукописные книги и переводил русские произведения на английский язык. Доктор Ушанофф умер 12 января 1989 года в Калифорнии и оставил после себя 130 полотен.