Маргарита Афанасьевна Шананина родилась в 1938 году, в селе Десятина Тотемского района. Мать русская, родом из Погореловского сельсовета. Отец ¬– из высланных украинцев. В 1938 году был репрессирован. Детство совпало с войной. Самое яркое воспоминание из детства – 9 Мая 1945 года. Всеобщее ликование, слёзы радости, слёзы горькие потерь.
Маргарита Афанасьевна Шананина встала на нелегкую педагогическую стезю в 1952 году, поступив в Тотемское педучилище. Затем были Вологодский пединститут, историко-филологический факультет, нелегкий труд студентки на уборке богатого урожая зерновых на целине (награждена Почетной грамотой ЦК ВЛКСМ Казахстана и нагрудным знаком «За освоение целины»). Семь лет работала в селе им. Бабушкина и значительно продвинулась за это время по карьерной лестнице – вела уроки русского языка и литературы, была завучем средней школы, инспектором РОНО. Но душа её стремилась не к высоким должностям, а к общению с детьми. В 1967 году начала преподавать в Тотемской средней школе № 1.