Василий Тимофеевич Попов родился в 1828 году в крестьянской семье, в деревне Тюфиевской Заячерицкой волости. Он не имел школьного образования, однако выучился грамоте, много читал. В 19 лет находился на должности писаря, в 26 - стал головой Спасского удельного приказа Тотемского уезда. В 1869 становится гласным Тотемской уездной земской управы, а в 1873 году заменяет на посту председателя управы титулярного советника А.И. Панова.
Дальнейшая деятельность Василия Тимофеевича на этой должности хорошо известна. В Тотьме были построены новые корпуса больницы, открыты библиотека, учительская семинария. В.Т.Попов, судя по всему, первым высказал мысль о необходимости в Тотьме музея и составил первый краеведческий труд о Тотьме - книгу "Город Тотьма Вологодской губернии. Исторический очерк".